L’argent public dépensé par HRM pour des concerts privés et coûteux serait mieux dépensé pour protéger le commun pour tous.

Récemment, les Amis de Halifax Common ont été informés que la MRH commencera les réparations électriques de la fontaine du centenaire sur North Common. Cela nous a été transmis comme une « bonne nouvelle ». En effet, il n’y a pas eu beaucoup de bonnes nouvelles sur la commune depuis longtemps.

Le Halifax Common, le plus ancien parc urbain du Canada, a été créé en 1763 lorsque le roi George III a accordé 240 acres « à l’usage des habitants de la ville de Halifax pour toujours ». S’étendant à l’origine entre les rues Cunard et South, délimitées par Robie à l’ouest et North Park et South Park à l’est, il ne reste qu’un tiers de la Common et le reste des hôpitaux, CBC-TV, Queen Elizabeth High, Citadel High, Cap Hill Cemetery, Dalhousie University, Public Gardens, Victoria Park, le Musée d’histoire naturelle et la cathédrale All Saints.

Le Plan commun d’Halifax de 1994 engage la MRH à conserver la quantité d’espaces publics ouverts dans la commune, à ne pas diminuer la quantité de terrains appartenant à la Ville et à chercher à augmenter la quantité de terrains appartenant à la Ville par la reconquête des terrains.

Depuis 1996, l’Université Dalhousie utilise l’ancien site de l’hôpital Grace, qui se trouve sur le terrain commun d’Halifax, comme stationnement pour 300 voitures. Dalhousie y construit actuellement le nouveau Centre de recherche en sciences de la vie, mais la ville a refusé à deux reprises de prendre des mesures pour s’assurer que l’équilibre du terrain reflète qu’il fait partie du Halifax Common.

Depuis le milieu des années 80, des stationnements et des garages ont traversé des terres communales, couvrant l’ancien hôpital civique et l’école pour aveugles, ainsi que la cour avant de la nouvelle infirmerie. Capital Health reconnaît qu’elle n’a pas évalué le rôle des espaces verts dans la santé physique, psychologique, sociale et spirituelle, mais cela ne l’a pas empêchée de s’emparer d’une partie de l’école secondaire Queen Elizabeth située sur la Common pour la nouvelle urgence QEII, soit un gain net de six lits.

Bien que le Plan commun de 1994 exige que le conseil ne se dessaisisse pas des terres communales, les députés répondront à une demande de la MRH pour permettre à la municipalité de vendre ou d’échanger la propriété de l’IQEHS à la province pour une utilisation future par Capital Health.

Le ministère de la Santé affirme qu’il n’y a pas de plans pour cette partie de la commune au-delà de l’acquisition. Lors des réunions publiques, les citoyens ont clairement demandé que ce terrain soit utilisé pour répondre aux besoins en espaces ouverts du nombre croissant d’habitants d’appartements dans le secteur, que le terrain ne soit pas construit en tant que porte d’entrée vers le centre-ville et que les espaces ouverts et l’activité physique soient reconnus comme un élément essentiel de la promotion de la santé et du bien-être communautaire.

Bien que le plan commun n’empêche pas les entreprises commerciales sur la commune, HRM a ignoré sa politique en matière de concerts. Le North Common peut accueillir des concerts de 40 000 personnes ou plus, mais ni les Rolling Stones avec environ 39 875 spectateurs ni Keith Urban avec environ 30 000 personnes qualifiées. Le prix des billets (plus de 100 $ pour Keith Urban_ ne semble pas correspondre à l’exigence selon laquelle la commune doit être pour le plaisir d’un segment important de la population.

Les avantages financiers présumés en échange de la contribution de 250 000 $ de HRM aux Stones, de 300 000 $ à Keith Urban et de 96 973,84 $ pour le tapis de protection du gazon demeurent flous. Certes, ces événements fortement subventionnés ont fait des profits pour le secteur privé, mais le bruit, le désordre et les perturbations que le nord Common a connus à la suite des deux concerts ont été considérables.

Plus récemment, le maire, le conseil et le personnel de la MRH ont enfreint les règlements sur les exigences en matière d’espaces ouverts paysagers et les règlements sur la hauteur pour l’aménagement de la tour Fares de la rue South Park, permettant la construction de la structure de 19 étages jusqu’au trottoir en face du parc Victoria.

Dans le plan de 1994, les membres du public et le personnel municipal ont souligné que la rue South Park était l’une des grandes routes d’Halifax et ont décidé que la vue entre la rue South et la citadelle devrait être aménagée pour refléter la nature historique du secteur et la beauté des jardins publics. Au lieu de cela, la vision sera celle d’un gratte-ciel jouxtant le trottoir en béton.

La péninsule devrait compter de 15 000 à 20 000 nouveaux résidents sans aucun nouvel espace vert prévu. Les Amis de la commune d’Halifax ont été créés en janvier 2007 pour protéger la commune telle qu’elle est prévue dans le Plan communal d’Halifax de 1994.

Imaginez à quel point la Commune d’Halifax pourrait être un endroit magnifique avec de nombreux espaces ouverts, des possibilités de loisirs, des coins isolés pour la détente, des œuvres d’art public et des spectacles. Une commune bien engagée et bien entretenue est essentielle pour faire de la vie urbaine une option attrayante pour les gens de tous les horizons.

Rappelez au gouvernement de la MRH que son rôle est de protéger le commun et non de présider à sa dissolution et à sa dégradation. Écrivez au maire et au conseil a/s du bureau du greffier municipal clerks@halifax.ca ou C.P. 1749, Halifax B3J #A5.

Peggy Cameron et Beverly Miller sont cofondatrices et coprésidentes des Amis de Halifax Common